1. Thuốc súng
Thuốc súng là một hỗn hợp của nitrat, lưu huỳnh và bột than, được sử dụng trong pháo hoa và các loại vũ khí từ thế kỷ 10. Tuy nhiên bên cạnh những ứng dụng đó, thuốc súng đã từng được sử dụng theo một cách rất đặc biệt, đó là để chữa bệnh. Trung Quốc là những người đầu tiên chế tạo ra thuốc súng, tuy nhiên họ không sử dụng để làm vũ khí mà để dùng làm thuốc điều trị các bệnh ngoài da và diệt côn trùng.
Một tác dụng khác rất đặc biệt nữa của thuốc súng là sử dụng làm thuốc trường sinh bất lão, các nhà giả kim thuật Trung Quốc trước kia đã cố gắng tìm ra phương thuốc này. Tuy nhiên gặp rất nhiều thất bại, những người tham gia thử nghiệm với loại thuốc này đều chết sau đó.
2. Thuốc mỡ Bag Balm
Bag Balm là một loại thuốc mỡ được sản xuất từ năm 1899, có tác dụng bôi trên các vùng da bị kích ứng hay dị ứng. Sau đó, nó được sử dụng rộng rãi như một loại thuốc chữa nẻ da hữu hiệu nhờ các hợp chất petrolatum, lanolin và chất khử trùng 8-hydroxyquinoline có trong thành phần.
Không chỉ có thế, công dụng của loại thuốc mỡ này còn vượt trội hơn nữa khi nó được sử dụng như một loại dầu bôi trơn cho tất cả các loại vật liệu, từ lò xo cho đến vỏ đạn v.v.. Thật sự thì người phát minh ra loại thuốc mỡ này không thể ngờ được những ứng dụng đặc biệt của nó. Năm 2000, tòa phúc thẩm Hoa Kỳ còn cấp bằng sáng chế cho loại thuốc này với khả năng chữa bệnh hói đầu.
3. Thuốc diệt chuột warfarin
Trong những năm 1920, một căn bệnh kỳ lạ khiến một số lượng lớn gia súc chết vì chảy máu đến chết. Các nhà khoa học sau đó phát hiện ra rằng, chúng bị nhiễm một loại hóa chất độc có trong cỏ bị nấm tấn công. Chất độc này làm cho máu không thể đông được và khiến chúng bị chảy máu đến chết. Sau đó, các nhà khoa học đã chiết suất chất độc này và tạo ra một loại thuốc diệt chuột có tên là warfarin.
Không lâu sau đó, các bác sĩ nhận ra rằng loại thuốc này có thể hữu ích đối với các bệnh nhân bị máu đông, tắc mạch máu và đột quỵ. Sở cấp phép dược phẩm Hoa Kỳ FDA đã cấp phép cho loại thuốc diệt chuột warfarin có thể sử dụng trên người từ năm 1954. Đến năm 2010, FDA đã phê chuẩn dabigatran như một sự thay thế cho warfarin để chống máu đông.
4. Nhựa không dính teflon
Đây là một loại nhựa được sử dụng để phủ trên bề mặt các loại chảo không dính, tuy nhiên đây không phải ứng dụng duy nhất của loại vật liệu này. Năm 1945, teflon được quan chức quốc phòng sử dụng để sản xuất vật liệu trong vũ khí hạt nhân của cuộc thử nghiệm Manhattan.
Sau chiến tranh, công ty DuPont đã tìm cách ứng dụng teflon trong các sản phẩm tiêu dùng. Tuy nhiên phải mãi đến năm 1954, kỹ sư người Pháp Marc Gregoire mới tìm ra cách kết hợp teflon trên bề mặt nhôm để sản xuất các loại chảo chống dính như hiện nay.
5. Máy hát
Sau khi Alexander Graham Bell được cấp bằng sáng chế điện thoại năm 1876, ông đã giới thiệu phát minh của mình ra thị trường thương mại. Bắt đầu từ đó, điện thoại đã trở nên rất phổ biến, tuy nhiên điện thoại lúc đó chưa có chức năng ghi âm.
Để cải thiện việc này, Thomas Edison đã tìm ra một phương pháp cho phép ghi lại âm thanh bằng những rung động và được khắc thành các rãnh trên một tờ giấy thiếc bọc quanh một trục quay. Để nghe lại các âm thanh đã được ghi âm, ông sử dụng một cây kim trên các rãnh để phát các rung động đó qua loa. Đây chính là tiền thân của tin nhắn thoại, tuy nhiên do chất lượng âm thanh ghi lại còn khá kém và ứng dụng không thực tế nên sau đó nó không còn được quan tâm.
Phát minh đó của Edison có thể đã bị rơi vào quên lãng nếu không có sự cải tiến lại của nhà khoa học Emil Berliner. Ông sử dụng một đĩa than phẳng thay vì tấm thiếc như của Edison. Bên cạnh đó ông cũng nghĩ ra cách để có thể tạo ra nhiều bản sao của chiếc đĩa ban đầu. Những chiếc đĩa đó được phát lại trên một chiếc máy mà Berliner đặt tên là Gramophone, chính là chiếc máy hát đầu tiên, tổ tiên của ngành công nghiệp hiện đại.
6. Băng dính
Trong chiến tranh, các nhà chỉ huy quân sự đã giao nhiệm vụ cho công ty Johnson & Johnson nghiên cứu một loại băng có khả năng chống nước, chống ẩm để bảo quản đạn dược. Giải pháp của họ là một loại băng 3 lớp với một lớp vải ở giữa, một lớp polyethylene phía trên và một lớp cao su kết dính ở dưới. Loại băng keo này tỏ ra khá hiệu quả với khả năng chống thấm nước rất tốt, nó được gọi là duck tape.
Sau chiến tranh, những người lính trở về và mang theo cả loại băng keo đặc biệt này. Lúc đó, nhu cầu nhà ở tăng cao, các dịch vụ sửa chữa phát triển. Các nhà thầu bắt đầu có nhu cầu tìm kiếm một loại vật liệu kết dính tốt và họ đã tìm đến duck tape. Đây chính là tiền thân của các loại băng dính ngày nay. Ứng dụng của băng dính là vô cùng rộng rãi.
7. Bồ câu đưa thư
Chim bồ câu không phải là một phát minh của con người, tuy nhiên ý tưởng sử dụng bồ câu để đưa thư là sáng kiến mà con người nghĩ ra. Thành Cát Tư Hãn là người đầu tiên biết sử dụng chim bồ câu để đưa thông tin, lệnh chỉ huy đến chiến trường. Từ đó, chim bồ câu được sử dụng như một phương tiện truyền tin trên chiến trường.
8. Vật liệu phản quang
Từ năm 1880, những chiếc xe ô tô được trang bị đèn pha, tuy nhiên việc đi đường đêm vẫn gặp nhiều khó khăn khi hệ thống đường xá lúc đó còn chưa có đèn đường. Đến năm 1935, Percy Shaw đã phát minh ra một loại chất có thể phản xạ lại ánh sáng của đèn pha. Chất phản quang sau đó được sử dụng rộng rãi trên các loại quần áo bảo hộ, vạch chắn đường v.v..
Đến năm 2000, các nhà khoa học tại đại học Tokyo đã phát minh một dạng ngụy trang quang học dựa trên chất liệu phản quang. Bộ quần áo sử dụng công nghệ này có thể khiến bạn trở nên tàng hình, bằng cách quay những hình ảnh phía sau bạn và chiếu nó lên bộ quần áo ở phía trước.
9. Viagra
Viagra là loại thuốc “tăng lực” của các quý ông ngày nay, tuy nhiên mục đích sử dụng ban đầu của loại thuốc này có thể khiến bạn bất ngờ. Tiền thân của viagra là loại thuốc sildenafil được thử nghiệm để điều trị đau thắt ngực do bệnh tim. Mặc dù kết quả của cuộc thử nghiệm không mấy khả quan, tuy nhiên các bác sĩ lại phát hiện ra một phản ứng phụ khá thú vị của loại thuốc này. Đó là làm mở mạch máu, tăng lưu lượng máu đến dương vật và làm cương cứng trong một thời gian dài. Sau đó, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã cấp phép cho loại thuốc này với tên viagra như một loại thuốc tráng dương.
Điều thú vị là các bác sĩ vẫn tiếp tục thử nghiệm với loại thuốc này để tìm ra những công dụng khác bên cạnh việc “tăng lực”. Một số nghiên cứu cho thấy viagra còn có khả năng điều trị chứng tăng huyết áp động mạch phổi, thường gặp ở những đứa trẻ sinh non. Các bác sĩ đã điều trị chứng bệnh này ở một số trẻ sơ sinh bằng viagra và thu được nhiều kết quả khả quan. Thật bất ngờ khi viagra cũng có thể sử dụng cho trẻ sơ sinh, tuy nhiên may mắn là do trẻ chưa phát triển hết nên viagra không gây ra tác dụng chính không mong muốn.
Theo Trí Thức Trẻ
Bài viết cùng chuyên mục Khám Phá
